毛泽东在《为人民服务》的讲演中有这么一段精彩的话：“因为我们都是为人民服务的，所以，我们如果有缺点，就不怕别人批评指出。不管是什么人，谁向我们指出都行。只要你说的对，我们就改正。你说得办法对人民有好处，我们就照你的办。‘精兵简政’这一条意见，就是党外人士李鼎铭先生提出来的；他提的好，对人民有好处，我们就采用了。只要我们为人民的利益坚持好的，为人民利益改正错的，我们这个读队伍就一定会兴旺起来。”党外人士李鼎铭，何许人也？为何后来成为统一战线的典范？
1941年11月6日，陕甘宁边区参议会第二届第一次会议在延安开幕。这次会议上，李鼎铭当选为副议长（后经毛泽东提名，当选为边区政府副主席）。在热烈的掌声中，李鼎铭拄着拐杖登上了主席台，他从容不迫地发表演说，提出了“精兵简政”的提案。
1941年和1942年是抗日根据地最艰苦的时期，如何渡过难关、克服财政经济上的困难，是当时我们党和政府亟待解决的严重问题。李鼎铭以高度的主人翁责任感，根据自己在此之前深入到米脂、绥德和延安周边各地进行的实地调查所掌握的第一手材料，主动跟姬伯雄、马济川、安文钦等11位参议员商量、酝酿，毅然以自己的名义，向大会提交了这一提案。
1941年12月，陕甘宁边区政府主席林伯渠（右）与副主席李鼎铭在一起
1941年12月，陕甘宁边区政府主席林伯渠（右）与副主席李鼎铭在一起这一提案的主要内容是：为了更好地完成抗日救国大业，兵要精，政要简，行政机构要以质胜量，提高工作效能。
这一提案提出后，立刻引起很大反响。正值抗日救国紧急关头，敌人以大量兵力向我们进攻，此时精兵简政，岂不是自己束手就擒？一些议员提出质疑。但毛泽东却认为：“这个办法很好，恰恰是改进我们的机关主义、官僚主义、形式主义的良药。”毛泽东在事先批阅各项提案时，就已注意到了李鼎铭的这一提案。他把重要的段落用红笔圈就并摘录在本子上，还加上了批语。
“精兵简政”议案提交大会讨论时，李鼎铭刚发完言，毛泽东就站起来，一边鼓掌一边走到台前，极其深刻而生动地阐述了实行精兵简政的必要性，对一些不正确的批评进行了反批评。他说，在抗战初期，采取精兵主义自然是不对的，但现在情况不同了，全面抗战已经四五年了，人民经济有很大困难，而我们的大机关和不精干的部队，又不适合今天的战争环境。教条主义就是不管环境变了，还是死啃不合时宜的条文。同时对党内同志的宗派主义情绪进行了批评，严肃地指出，我们的党是为人民服务的，不论谁提出的意见，只要对人民有好处，我们就照办。
11月18日，“精兵简政”这一议案终于在参议会上通过了。毛泽东还为《解放日报》写了《一个极其重要的政策》的社论，社论说：“……假若我们缩小自己的机构，使兵精政简，我们的战争机构虽然小了，仍然是有力量的。而因克服了鱼大水小的矛盾，使我们的战争机构适合战争的情况，我们就将显得越发有力量，我们就不会被敌人战胜，而要最后地战胜敌人。”此后，不仅陕甘宁边区实行了精兵简政， 而且党中央还把这项政策推广到党所领导的各抗日根据地去。精兵简政的实施，对于解决“鱼大水小”的矛盾，减轻人民负担，渡过抗日战争最艰苦的阶段，坚持持久抗战，起了重大作用。
1941年，李鼎铭当选为边区政府副主席之后，便单身食宿在政府机关，专心致志，忙于政务。1941年底，旧历年关到了，李鼎铭决定返乡探亲搬家。毛泽东闻讯，特派出爱国华侨送给他的那辆福特牌轿车送他回乡。当时在边区，能享受这等殊荣的也只有李鼎铭一人。
李鼎铭在家乡米脂停留两个月，总是精神焕发、热情洋溢地同当地士绅畅谈共产党实行三三制的真谛和决心，以及延安各方面的印象，解释疑虑，纵论国是，深得当地绅士们的拥护和称赞。当李鼎铭携带家眷返回延安时，毛泽东又派专车接他到杨家岭，热情地把他迎进窑洞，问他搬家情况。他告诉毛泽东，已把全部家产献给边区政府了。毛泽东说，留一点吧。李鼎铭口气坚决地说：一点也不留。毛泽东听了哈哈大笑地说：“你真是开明人士！”
从此之后，毛泽东和李鼎铭交往更加密切。李鼎铭每次到杨家岭，毛泽东工作无论怎样忙也都要接待、交谈。毛泽东还经常到边区政府看望李鼎铭，总是恭敬地称他为“李老先生”。
李鼎铭的大儿子在国民党统治区当差，他想叫儿子弃暗投明，回延安来参加革命工作。经毛泽东同意，边区政府派人带着他给儿子的亲笔信，经过一番曲折，把他的大儿子全家接回延安。他看见儿子安全回来，满面笑容，高兴地连声说：“共产党真行！真行！”
李鼎铭还是一位医术高明的中医。在工作之余，他经常为毛泽东、徐特立、林伯渠等人治病，也就是在这段时间和他们建立了深厚的友谊。
毛泽东患有风湿性关节炎，发作时痛得胳膊都抬不起来，吃了不少西药仍不见效。李鼎铭精通中医。他到杨家岭给毛泽东看病，切脉后说，吃4副中药就好了。那时中西医矛盾尖锐，毛泽东身边的医生不同意毛泽东用中药。毛泽东早在井冈山时期就提出中西医两法治病的主张，他是相信中医的，还是坚持把 4副药吃了。吃完后，果然疼痛消失，胳膊活动自如了。
有一次，毛泽东的胃病和风湿性关节炎同时发作，李鼎铭用中药加按摩的办法给毛泽东治疗。李鼎铭说，在阳光下按摩效果最好。毛泽东欣然同意了。起初一天一次，后来隔一天一次。每次看病免不了要谈些中药的性能，治病的道理，战胜疾病的方法，有时还要讨论中国医学发展的道路。有一次，毛泽东对李鼎铭说，现在延安西医看不起中医，你看边区的医学应如何发展？李鼎铭说，中西医各有长处，只有团结才能求得进步。毛泽东说，你这个想法好，以后中西医一定要结合起来。经过一段时间的治疗，毛泽东的身体慢慢地恢复了健康，同时也学到了许多中医保健知识。
